蜂王是由受精卵发育而成的雌性蜜蜂，但一直以蜂王浆为食的蜂王能完成生殖系统的发育，另外顺利交尾的蜂王能产受精卵和未受精卵，其中受精卵可发育成新的蜂王或新工蜂，而未受精卵则将发育成单倍体的雄蜂。

工蜂是生殖系统发育不完全的雌性蜜蜂，卵巢构成非常简单且只有几条卵巢管，受精囊极小甚至仅仅只有存在过的痕迹，另外工蜂的产卵管已特化成了防卫蜂巢的毒针，因此工蜂也无法像蜂王那样与雄蜂交尾。