老年蜂主要是指顺利越冬后的工蜂，典型特征是绒毛已严重磨损且黝黑发亮，蜂群中老年蜂的数量与季节、劳作强度有关，例如越冬结束后蜂群中的工蜂基本都是老年蜂，另外蜂群失王时间过长往往也只有老年蜂。